2025년 3월 6일 정부가 배우자 상속세를 전면 폐지하는 개편안을 발표하면서 사회적 논란이 커지고 있다. 기존에는 일정 금액 이상 상속을 받을 경우 배우자도 상속세를 부담해야 했으나, 이번 개정안이 시행되면 배우자는 전액 면제된다.
상속세 개편의 주요 내용
- 배우자가 상속받는 재산에 대해 상속세 전액 면제
- 기존의 세율(최대 50%)을 고려한 새로운 유산세 도입 검토
- 기업 승계 관련 세금 완화로 가업 상속 부담 감소
왜 배우자 상속세를 폐지했을까?
정부는 이번 개편안을 통해 고령화 사회에서 배우자의 경제적 안정을 보장하고, 가정 해체를 막겠다는 취지를 내세웠다. 또한, 해외 주요국과 비교했을 때 한국의 상속세 부담이 과도하다는 지적도 반영된 것으로 보인다.
배우자 상속세 폐지의 찬반 논란
찬성 의견
- 배우자가 갑작스러운 세금 부담 없이 재산을 유지할 수 있음
- 중소기업 및 가업 승계를 용이하게 만들어 경제 활성화 기여
- 외국과 비교했을 때 높은 상속세 부담을 완화할 필요가 있음
반대 의견
- 부유층의 재산 집중을 더욱 심화시킬 가능성
- 국가 세수 감소로 복지 예산이 줄어들 우려
- 상속세 부담이 자녀 세대로 전가될 가능성
Q&A: 배우자 상속세 폐지에 대한 궁금증
Q1. 이번 개편안이 시행되면 언제부터 적용되나요?
A1. 정부 발표에 따르면 2026년부터 시행될 예정이며, 법 개정 절차가 진행 중입니다.
Q2. 배우자만 상속세가 면제되나요?
A2. 네, 이번 개편안은 배우자에 한해 적용되며, 자녀나 기타 상속인은 기존 세율이 유지됩니다.
Q3. 해외에서도 배우자 상속세가 없나요?
A3. 미국, 영국, 독일 등 주요 선진국은 배우자 상속세를 부과하지 않거나 완화된 형태로 운영하고 있습니다.
Q4. 배우자 상속세 폐지가 저소득층에도 도움이 되나요?
A4. 저소득층보다는 주로 재산이 많은 가구에 유리한 정책이라는 평가가 많습니다.
앞으로의 전망
배우자 상속세 폐지 개편안이 확정될 경우, 세제 개편으로 인한 경제적 영향이 클 것으로 예상된다. 이에 대한 사회적 합의가 필요한 시점이며, 상속세 개편이 부의 대물림을 심화시키지 않도록 추가적인 보완책도 마련되어야 할 것이다.